Première parution: 10 octobre 2020

A la fin des années 60, 400 jeunes de 14 à 19 ans, issus généralement de familles de 4 à 5 enfants.

Conditions pour espérer devenir jockey:

Mesurer moins de 1,40 m et ne pas dépasser 38 kg

Au 7 avenue Béranger, cette belle demeure abritait la cantine et les bureaux de l'école

50 francs par mois pour les apprentis

1000 francs par mois pour les lads adultes

Pour la plupart d'entre eux, première fois sur un cheval au manège avenue Hoche

En piste pour "avaler de la sciure"

Après avoir fait la litière des chevaux

Reçu la leçon d'hippologie

 Equipement du cheval du surfaix de voltige pour la leçon d'équitation

Monter à l'envers en se tenant aux poignées

Ciseaux au trot, puis au galop

Descendre et monter au galop

Debout au galop

Et ... chutes à répétition

A la fin de la première semaine les blessures au fesses et à l'intérieur des genoux dues au frottement de la monte a cru, sans selle, provoquaient d'énormes croûtes.

3 mois plus tard les apprentis signaient un contrat avec un entraîneur

Chaque semaine, ces enfants travaillaient 35 h aux écuries et recevaient 15 h de cours

5 % d'entre eux seront jockeys

Lever 5 h 30 en été, 6 h 30 en hiver

Soigner, brosser, éponger les chevaux, curer leurs sabots, nettoyer les boxes, mettre le foin et l'avoine ...

Par n'importe quel temps, le matin jusqu'à 12 h 30:

Sortir 1 h 30 trois ou quatre chevaux

Après-midi, école

De 17 h à 18 h 30, soigner et nourrir les chevaux

Leur travail est indispensable pour qu'un cheval gagne

Le tout pour 50 francs par mois, nourri et logé ...

Ici, Jean Lou Délépine, 14 ans, avec OnTop

Quelques uns deviendront jockey, comme Christian De Meda de l'écurie Jean Doumen

Yves Valla Dury, jockey de l'écurie Jean Doumen

Sur le champ de course

Remarquez en arrière-plan, l'hippodrome a encore son ancienne tribune de style anglo-normand

Article réalisé à partir des souvenirs de Jean-Lou Delépine, 

recueillis par "Popoff" animateur au foyer des Apprentis Jockeys de 1967 à 1976